MICROSITIO IPv6

Las direcciones de IPv4 constan de 32 bits divididos en cuatro octetos (números de 8 bits) con una notación decimal y separados por un punto. Así, el número total de direcciones posibles en IPv4 es de 2 elevado a la 32va potencia, es decir: 4,294,967,296 direcciones.

A pesar de que hay aproximadamente 4.3 mil millones de direcciones, estas son insuficientes para las más de 7 mil millones de personas que hay en el mundo. Es por esta razón que el Grupo Especial sobre Ingeniería de Internet (Internet Engineering Task Force o IETF, por sus siglas en inglés) creó una serie de especificaciones en las que se define el Protocolo de internet de Siguiente Generación (IP Next Generation, IPng), que hoy es conocido como IPv6, el cual fue diseñado pensando en los requerimientos del Internet mundial.

Para combatir el problema de la deficiencia de direcciones de IPv4, en IPv6 las direcciones empleadas constan de 128 bits, lo que quiere decir que con este nuevo protocolo se tienen hasta 2 elevado a la 128va potencia, es decir: 340,282,366,920,938,463,463,374,607,431,768,211,456 direcciones.

Dicho de una forma más simplificada se tienen más de 340 sextillones de direcciones IP, lo que permite que se puedan conectar a Internet un inmenso número de dispositivos, asegurando en el futuro el continuo e indefinido crecimiento de las redes, permitiendo el acceso a los usuarios a nuevos servicios y aplicaciones como los que se tendrán con el llamado Internet de las cosas o IoT (del inglés Internet Of Things), por ejemplo.

Las direcciones de IPv6 están compuestas por ocho secciones de 16 bits cada una, si se utilizara una notación decimal, las direcciones IP serían sumamente largas, es por esto que para reducir su tamaño y sea más sencillo su manejo, se utiliza la notación hexadecimal (en esta notación se tienen 16 caracteres: 0-9 y A-F, en donde cada carácter representa 4 bits).

Debido a que IPv4 e IPv6 no son compatibles, es necesario que las páginas o sitios de Internet tengan una configuración de IPv6, de lo contrario los usuarios no podrán acceder a su contenido. Así mismo, los proveedores del servicio de acceso a Internet deben soportar el protocolo IPv6 para que sus usuarios puedan accesar a contenidos publicados únicamente en dicho protocolo.

¿QUÉ ES LA TRANSICIÓN?

La organización encargada de la estandarización de los protocolos de Internet (IETF, Internet Engineering Task Force) diseñó junto con el protocolo IPv6 una serie de mecanismos que permitirán la transición y coexistencia de los protocolos IPv4 e IPv6. Si bien en un comienzo se pensó que la adopción gradual de IPv6 crecería lo suficiente como para ir desplazando a IPv4 antes de su agotamiento, esto no sucedió así, razón por la cual los mecanismos de transición tienen hoy en día una relevancia incluso mayor.

Desde el 3 de febrero de 2011 se han agotado las direcciones IPv4 en el registro central de IANA (Autoridad de Asignación de Números en Internet), por lo que los proveedores de servicios de Internet han acelerado el despliegue de IPv6 en sus redes para que tanto los nuevos usuarios como los existentes sigan disfrutando de un uso habitual y continuo de Internet.

La dificultad de la transición de IPv4 a IPv6 radica en el hecho de que ambos protocolos son incompatibles entre sí. El cambio de IPv4 a IPv6 comenzó hace años y se espera que por unos años más convivan ambas versiones y que la implantación de IPv6 sea paulatina.

Los principales mecanismos y a los que se considera más maduros que permitirán la coexistencia y migración progresiva tanto de las redes como de los equipos de usuario son los siguientes:

* Pila Dual (Dual stack): Se ejecuta IPv4 e IPv6 en los mismos dispositivos, Los dispositivos, como computadoras, servidores y enrutadores, pueden gestionar ambas versiones de protocolos de forma simultánea, lo que permite que cada nodo tenga tanto una dirección IPv4 como una IPv6. Esto brinda flexibilidad para establecer sesiones utilizando cualquiera de los dos protocolos. Aunque es fácil de implementar y ampliamente compatible, presenta la desventaja de requerir dos tablas de enrutamiento y dos procesos de enrutamiento en la topología de red, además de que cada nodo debe mantener actualizadas ambas pilas.

* Túneles (Tunneling): Permiten transportar tráfico IPv6 a través de una red IPv4 de manera transparente al encapsular paquetes IPv6 dentro de paquetes IPv4. Esto posibilita que los paquetes IPv6 atraviesen redes IPv4 y sean desencapsulados por el nodo destino. Existen diversas técnicas para establecer túneles sobre IPv4, diferenciándose principalmente en cómo los nodos encapsuladores determinan la dirección de salida del túnel. Es importante destacar que para habilitar el túnel de paquetes IPv6 en IPv4, es necesario que los nodos extremos sean compatibles con la Pila Dual, es decir, que admitan ambas versiones de protocolo (IPv4 e IPv6).

* Traducción (Translation): es la conversión de tráfico IPv6 a IPv4 y viceversa, necesaria cuando un nodo que solo es compatible con IPv4 debe comunicarse con otro que solo admite IPv6. Se utiliza una técnica llamada TRT (Transport Relay Translator) que realiza la traducción a nivel de la capa de transporte para asegurar una transferencia de datos sin errores entre el emisor y el receptor.